La gloire par la plume. Comme son oncle (qui s’est longtemps rêvé écrivain), Louis-Napoléon a publié de nombreux ouvrages. Ses premiers textes, en Suisse, sont principalement liés à sa formation d’artilleur, spécialité qui rappelle celle de son illustre prédécesseur. Puis, enfermé à Ham, il en profite pour faire son « université », éditant des textes engagés qui préfigurent son programme politique, notamment L’extinction du paupérisme, en 1844, qui fait suite à un remarquable ouvrage édité avant son incarcération, Des idées napoléoniennes. Une fois parvenu au pouvoir, Napoléon III se fait tout à la fois archéologue et historien, entamant la rédaction d’une imposante Histoire de Jules César pour laquelle il bénéficie des conseils avisés de plusieurs spécialistes, parmi lesquels Victor Duruy et Prosper Mérimée. Sans doute cherche-t-il à découvrir, à travers l’auguste destinée, les réponses à ses propres interrogations. Pourtant, malgré une méthode appliquée avec soin, il n’obtient pas, de la part du monde littéraire, la reconnaissance tant espérée. Aux yeux de ses opposants, l’Empereur demeure le chef de l’État et ses écrits ceux d’un amateur, même éclairé. Pour autant, et c’est là tout le paradoxe, l’appui accordé aux écrivains restera parmi les plus importants jamais accordés dans l’histoire. David Chanteranne, rédacteur en chef
Sommaire n°63 juin, juillet, août 2023
Actualités, par Emmanuelle Papot
Éphémérides, présentées par Abel Douay
Dossier : Louis-Napoléon, homme de lettres, des idées à la plume, par Jean-Bernard Paillisser
Personnalité : Ismaël Urbain, la personnification du parti arabe, par Miki Kilali
Autour de l’Empereur : les premières heures du Second Empire, des renards autour de l’Empereur ?, par Emmanuelle Papot
Cahiers du Second Empire : Henri Giffard, de l’aérostation au dirigeable à vapeur, par Abel Douay
Événement : « On a assassiné l’archevêque de Paris ! », la mort tragique de Monseigneur Sibour, par Maryan Guisy
Société : les grèves de fin d’Empire, de la violence au drame, par Charlotte Cadalen
Monde : le projet de protectorat équatorien de Napoléon III, par Frédéric de Natal
Armée : Napoléon III a-t-il voulu mourir sur le champ de bataille en 1870 ?, par Stéphane Faudais
Publications, par Abel Douay
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