Le progrès pour tous. Grand amateur des sciences et techniques, Napoléon III a toujours cherché à favoriser les savants dans leurs travaux. Très jeune, lui-même s’est passionné pour les découvertes scientifiques et, lorsqu’il a été enfermé au fort de Ham après sa tentative de coup d’État en 1840, il s’est consacré à des expériences, se …
La gloire par la plume. Comme son oncle (qui s’est longtemps rêvé écrivain), Louis-Napoléon a publié de nombreux ouvrages. Ses premiers textes, en Suisse, sont principalement liés à sa formation d’artilleur, spécialité qui rappelle celle de son illustre prédécesseur. Puis, enfermé à Ham, il en profite pour faire son « université », éditant des textes …
Images de campagne. Les élections sont aujourd’hui directement liées à la puissance des images. Télévisions et reportages photos ne cessent de scruter les moindres détails des candidats, révélant les plus infimes secrets d’une communication pourtant scrupuleusement contrôlée. L’affiche officielle est, elle-même, l’objet de tous les soins des équipes de campagne. En 1848, malgré des moyens …
Cent-cinquante ans après sa disparition. Le 9 janvier 1873 s’éteignait Napoléon III. Après avoir vécu ses derniers mois en exil en Angleterre, le dernier souverain français avait donc achevé son existence comme il l’avait connue pendant de longues années, éloigné de sa patrie. L’homme qu’il était, avec ses habitudes et ses passions, demeure finalement peu …
Lorsqu’elle disparaît, à seulement soixante-deux ans, après une vie singulière, savamment orchestrée et mise en scène sur trois périodes de vingt ans chacune, la Castiglione a tout vécu. Des périodes durant lesquelles elle connaît les étapes de la tragédie : vingt ans pour atteindre sa gloire, vingt pour bâtir son mythe et vingt pour la descente …
Le premier cercle. Ayant passé une grande partie de son enfance puis de son adolescence en exil, Louis-Napoléon a conservé un attachement pour ses premiers amis. Qu’ils aient été rencontrés en Suisse, en Angleterre ou ailleurs, ils ont constitué le cercle le plus intime, la plupart ayant ensuite continué d’œuvrer autour du chef de l’État …
La littérature au pouvoir. De tout temps, les écrivains ont été tentés d’influencer le sort de leurs contemporains. Sans aller jusqu’à citer les nombreux auteurs ayant eux-mêmes cherché à s’engager en politique – à commencer par Lamartine pendant la Deuxième République –, il n’en demeure pas moins que cette tendance amorcée dès la fin du …
Une domination apaisée. Lorsqu’il parvient au pouvoir en décembre 1848, Louis-Napoléon Bonaparte hérite d’une situation troublée. À l’intérieur, les mouvements insurrectionnels ont divisé les différentes catégories sociales. L’échiquier politique, où les cartes ont été largement rebattues, a besoin de stabilité et, par son engagement personnel, le Prince-Président cherche à rassembler des Français désunis. Mais le …
Une improbable alliance. Comment deux anciens adversaires, que tout oppose et qui pendant plusieurs décennies n’ont cessé de se combattre, ont-ils pu si rapidement s’unir ? Débuté sous le règne de Louis-Philippe, le rapprochement entre la Grande-Bretagne et la France le doit avant tout à plusieurs facteurs concomitants. La personnalité de leurs souverains respectifs, d’abord, qui …
Malgré les ouvrages d’historiens et en dépit des nombreux travaux universitaires objectifs édités depuis ces vingt dernières années, la période incluant la Deuxième République de Louis-Napoléon Bonaparte et celle du Second Empire de Napoléon III reste, au mieux méconnue, voire totalement oubliée par les plus jeunes, souvent marquée par la « légende noire » pour …
